Studentas Jankelis Giršas Kersnenskis (1914–?) gimė Simno miestelyje, Rusijos imperijoje, mažažemių ūkininkų šeimoje. Ramią jo kūdikystę ir šeimos gyvenimą sutrikdė Pirmasis pasaulinis karas, kurio metu Kersnenskių šeima penkeriems metams buvo pasitraukusi į Rusijos imperijos gilumą. Karui pasibaigus 1919 m. Jankelis su šeima grįžo į Simną. 1925–1934 m. jis kasdien keliaudavo į 30 km nuo Simno buvusią Marijampolės žydų privačią gimnaziją. Jankelis jau mokykloje parodė didesnį polinkį į tiksliuosius mokslus – chemijos ir fizikos dalykai gimnazijos baigimo atestate įvertinti geriausiai. Baigęs gimnaziją (1934 m.) jaunuolis atliko karinę prievolę Lietuvos valstybei – pusantrų metų tarnavo 9-tajame Lietuvos kunigaikščio Vytauto pulke. Po karinės tarnybos 1938 m. Jankelis Giršas laisvojo klausytojo teisėmis įstojo į Vytauto Didžiojo universiteto Matematikos-gamtos fakulteto chemijos specialybę. 1939 m. pabaigoje Vilniui vėl tapus Lietuvos valstybės dalimi Jankelis, kaip ir dalis kitų studentų, iš Vytauto Didžiojo universiteto Kaune buvo perkelti į Vilniaus universitetą. Į Vilnių atvykęs jaunuolis apsistojo Sodų g., vertėsi privačiai mokydamas moksleivius ir lankė paskaitas universitete kaip laisvasis klausytojas. 1941 m. rugsėjo 19 d. vykdant Švietimo vadybos Aukštojo mokslo departamento 1941 m. rugsėjo 17 d. raštą Nr. 21606 Jankelis Giršas dėl savo tautybės buvo pašalintas iš Vilniaus universiteto Matematikos-Gamtos fakulteto Chemijos skyriaus. Tolesnis studento likimas nežinomas.
Atminties diplomą gavo 1919 m.